O consumo excessivo de tabaco pode causar vários graus de danos ao corpo humano, sendo particularmente susceptível de provocar várias doenças do sistema respiratório. O tabaco contém um grande número de componentes nocivos, como o alcatrão e a nicotina, e também contém monóxido de carbono, que pode ser produzido por uma combustão incompleta. O consumo excessivo de tabaco pode facilmente provocar a deformação da mucosa brônquica e a formação de uma resposta inflamatória crónica, que conduz, por exemplo, à bronquite crónica, ao enfisema pulmonar obstrutivo crónico, etc. Pode também provocar faringite crónica. Pode igualmente provocar cancro nos pulmões, como o cancro pulmonar brônquico e o carcinoma de células alveolares. A inalação excessiva de monóxido de carbono pode também provocar hipercapnia e hipoxémia, que podem causar insuficiência respiratória e até envenenamento por monóxido de carbono.