O implante coclear consiste em fazer uma incisão atrás da orelha, com cerca de 3 a 3,5 cm de comprimento, enterrar o implante sob o couro cabeludo e inserir eléctrodos na cóclea.
Os implantes cocleares podem melhorar o grau de perda auditiva grave e muito grave e reconstruir a audição. É composto por quatro partes: um elétrodo implantado, um processador de fala extracorporal, um transmissor-recetor/estimulador e um captador. A audição é produzida por estimulação direta das células nervosas residuais na cóclea através dos eléctrodos implantados. O aparelho externo está ligado ao exterior do couro cabeludo por um íman e actua como recetor de sons externos.
Este tratamento cirúrgico é um dos dispositivos médicos que pode restaurar a audição de crianças com surdez total e pode melhorar a audição e a função da fala de crianças com surdez ou mesmo com surdez total em diferentes graus.
Pode ajudar as crianças com surdez neurossensorial profunda a entrar em escolas normais e a receber educação, e até a utilizar o telefone para comunicar, facilitando o seu regresso à sociedade e à vida normal.