De acordo com as estatísticas, a prevalência da obstipação adulta na China é de 3% a 17%, e a prevalência da obstipação crónica é de 4% a 6%, e aumenta com a idade, e a prevalência da obstipação crónica em pessoas com mais de 60 anos de idade pode atingir os 22%. A prevalência da obstipação é maior nas mulheres do que nos homens, com um rácio de prevalência de 1:1,22 a 1:4,56. A ocorrência da obstipação está relacionada com o stress no trabalho e com factores psicológicos. A obstipação é mais provável nas mulheres, nas que têm um baixo índice de massa corporal, nas que têm um baixo nível de educação e nas que vivem em áreas densamente povoadas. Alimentos pouco fibrosos e ingestão reduzida de líquidos podem aumentar a probabilidade de obstipação crónica, e o abuso de laxantes pode agravar a obstipação. A obstipação pode ser causada por uma variedade de factores, incluindo perturbações funcionais do intestino, doenças orgânicas, e muitos medicamentos. A maioria das causas da obstipação crónica são perturbações funcionais, incluindo a obstipação funcional, as doenças intestinais funcionais e a síndrome do cólon irritável com prisão de ventre. Uma dieta adequada, beber muita água, fazer exercício e estabelecer bons hábitos intestinais são o tratamento básico para a obstipação crónica. Os medicamentos utilizados para tratar a obstipação incluem laxantes volumétricos, laxantes osmóticos, laxantes estimulantes e medicamentos motivacionais. Os laxantes estimulantes incluem bisacodil, fenolftaleína, antraquinonas e óleo de rícino, que actuam no sistema nervoso entérico para melhorar os movimentos intestinais e estimular a secreção intestinal. Estudos demonstraram que a utilização a longo prazo de laxantes antraquinona pode levar à melanose cólica, e recomenda-se o uso intermitente e a curto prazo de laxantes estimulantes. A orientação psicológica e a terapia cognitiva estão disponíveis para pacientes com distúrbios psicossomáticos combinados e distúrbios do sono. Para a obstipação devido a disfunção muscular do pavimento pélvico, o biofeedback é um tratamento eficaz. Outras opções de tratamento incluem probióticos, medicina herbal, acupunctura, massagem e tui-na, estimulação do nervo sacral e tratamento cirúrgico. Actualmente, o número de pacientes com obstipação crónica que realmente necessitam de tratamento cirúrgico ainda é pequeno.