Após uma craniotomia, pode haver alturas em que não se regista qualquer efeito. Isto deve-se ao facto de, na prática clínica, embora a craniotomia afecte algumas das células nervosas, existir um mecanismo compensatório rico no cérebro em que outras células nervosas normais podem compensar a função das células nervosas que se tornaram isquémicas e necróticas. Este é um mecanismo relativamente bom para o corpo e, se este mecanismo estiver relativamente bem estabelecido, não há qualquer efeito no corpo, ou seja, não há qualquer efeito após a craniotomia. Se for mal compensado, existe o risco de complicações ou sequelas mais graves, como dormência e fraqueza dos membros, disfunção da fala, etc., que estão intimamente relacionadas com as lesões sofridas pelo doente. Com o avanço contínuo da tecnologia, muitas cirurgias de coração aberto são minimamente invasivas e não afectam muito o doente.