A troca de sangue refere-se geralmente à substituição do plasma, por exemplo, em casos de doenças auto-imunes, a produção de vários auto-anticorpos prejudiciais ao organismo, ou vários tipos de intoxicação, a troca de sangue pode ser utilizada para substituir o excesso de toxinas ou auto-anticorpos no sangue para fora do organismo, de modo a aliviar os sintomas e tratar a doença. As indicações para a troca de sangue incluem doenças auto-imunes, tais como doença hemolítica neonatal aguda e anemia hemolítica auto-imune, onde um grande número de anticorpos contra os glóbulos vermelhos são produzidos no sangue, resultando numa série de sintomas devidos à lise e destruição dos glóbulos vermelhos. A terapia de troca de sangue pode ser utilizada para substituir o excesso de anticorpos nocivos no sangue para reduzir a destruição dos eritrócitos e para tratar a doença. Várias doenças tóxicas, tais como envenenamento por Valium, intoxicação aguda por álcool, intoxicação aguda por pesticidas organofosforados e envenenamento por cogumelos venenosos, podem ser tratadas através da substituição das toxinas no sangue por sangue fresco.