Doenças cardíacas, hipertensão, enfarte cerebral, nefrite, etc., são inevitáveis na vida de uma pessoa. Mesmo que não seja médico, pode dizer o que são estas doenças comuns, e são relativamente fáceis de compreender. São todas doenças orgânicas, as chamadas doenças “palpáveis e visíveis”, que se desenvolvem com base em lesões celulares e estruturais microscópicas no coração ou nos vasos sanguíneos ou rins. Se uma doença requer medicação ou cirurgia, é fácil para os médicos explicar e os pacientes podem compreender. A maioria das perturbações psiquiátricas, com excepção das perturbações mentais secundárias a doenças cerebrais orgânicas, são lesões “funcionais”, sem alterações anormais ao microscópio. Isto significa que o cérebro está funcionalmente doente! As funções do cérebro humano são muito abstractas e chamamos-lhes “funções superiores”. A função dos rins é filtrar os resíduos metabólicos do sangue, a função do coração é mover o sangue através dos vasos sanguíneos, e a função do cérebro é pensar, conhecer, aprender, governar as actividades do corpo e perceber todo o tipo de estímulos externos. As funções do coração, rins, fígado e todos os outros órgãos excepto o cérebro podem ser avaliadas por testes objectivos tais como análises ao sangue, ultra-sons, TAC, raios-X, etc., mas não existe uma forma objectiva de avaliar as funções superiores do cérebro. Ou seja, a bondade das funções cerebrais superiores de uma pessoa não pode ser avaliada por uma máquina; a única coisa que pode ser avaliada é por outro cérebro com outra educação relevante! Uma doença das funções cerebrais superiores é geralmente referida como “psicose”, uma doença que não pode ser detectada ou vista, e só pode ser determinada indirectamente pelo comportamento e pelas palavras do paciente. As perturbações mentais são abstractas no seu aparecimento e diagnóstico, e por isso relativamente difíceis de tratar. As perturbações mentais como a esquizofrenia, em que todo o córtex cerebral é disfuncional e os sintomas são variados, não podem ser tratadas cirurgicamente. No entanto, perturbações mentais tais como perturbações de comportamento graves associadas a atraso mental, perturbações obsessivas-compulsivas medicamente refractárias, perturbações depressivas importantes, perturbações de ansiedade e outras perturbações mentais com manifestação relativamente única de sintomas podem ser tentadas para cirurgia estereotáxica para controlar os sintomas, melhorando algumas funções cerebrais se a medicação a longo prazo não for eficaz.