Antecedentes do estudo: A proporção de doentes obesos continua a aumentar nos Estados Unidos. O número de procedimentos de substituição do joelho (totalknearthroplasty (TKA)) também está a aumentar em doentes mais jovens e obesos. O objetivo deste estudo foi examinar o impacto da obesidade nas complicações pós-operatórias, no tempo de internamento e nos custos médicos directos numa grande amostra de doentes com ATJ. MÉTODOS: Este estudo incluiu 8129 doentes, dos quais 6475 foram submetidos a uma ATJ primária e 1654 a uma ATJ de revisão, num grande centro médico dos EUA, entre 1 de janeiro de 2000 e 31 de setembro de 2008. Foram excluídos os doentes que foram submetidos a ATJ bilateral no período de 90 dias. As características de base dos doentes, bem como as complicações pós-operatórias (infeção, eventos trombóticos, instabilidade articular e fracturas periféricas) foram recolhidas principalmente nos registos de casos originais e no registo de articulações. Os custos médicos directos foram calculados utilizando custos padrão ajustados à inflação para o período de hospitalização, bem como uma janela de 90 dias. Os doentes foram divididos em 8 grupos com base no índice de massa corporal (IMC). Os parâmetros do estudo incluíram a duração do internamento, as complicações durante o período de 90 dias e os custos médicos directos durante o internamento e o período de 90 dias. Os resultados dos estudos foram comparados entre os diferentes subgrupos com base em análises não ajustadas e ajustadas ao risco de múltiplos factores. Foi utilizada uma análise de regressão linear para analisar as alterações nos custos médicos directos à medida que o índice de massa corporal aumentava. Resultados: 99,5% dos doentes tinham um índice de massa corporal recolhível que variava entre 15 e 73. Os resultados mostraram que os doentes nos grupos de IMC de 25-30 e 30-35 tinham a duração média de internamento e os custos médicos directos mais baixos. No entanto, as análises ajustadas para a idade, o género, o tipo de cirurgia e as complicações mostraram que o aumento do IMC estava associado a estadias hospitalares mais longas. A análise após o ajuste para idade, sexo e tipo de cirurgia mostrou que, por cada aumento de 10 unidades no IMC acima de 25, os custos médicos directos médios e os custos durante o período de 90 dias aumentaram em 648 dólares e 724 dólares, respetivamente. Esta alteração também se manteve significativa após o ajuste para complicações (por cada aumento de 10 unidades no IMC acima de 25, os custos médicos directos médios e os custos durante um período de 90 dias aumentaram em 541 dólares e 504 dólares, respetivamente. A correlação dos resultados acima referidos também se aplica aos doentes submetidos a uma ATJ inicial devido a degeneração articular. Para estes doentes submetidos a ATJ inicial, cada aumento de 10 unidades no IMC acima de 25 foi associado a um aumento de 575 dólares e 510 dólares nos custos médicos directos médios e nos custos num período de 90 dias, respetivamente. Quando ajustada para factores de comorbilidade, a relação entre o IMC e os custos não foi estatisticamente significativa, sugerindo que o impacto da obesidade nos custos aumenta com a comorbilidade. Conclusão: Na ATJ, a obesidade não parece aumentar as complicações cirúrgicas no período de 90 dias, mas está diretamente relacionada com o tempo de internamento e os custos médicos directos, em parte porque o aumento dos custos médicos pode ter sido induzido pelo aumento das complicações cirúrgicas devido à obesidade. O aumento da população obesa na ATJ pode aumentar os encargos financeiros dos doentes com ATJ.