Dado que o olho é o órgão sensorial biológico da visão, de um ponto de vista óptico, o olho pode ser considerado como um aparelho óptico, que contém princípios ópticos complexos. A refracção refere-se ao fenómeno em que a luz é desviada numa interface quando passa de um meio para outro meio com um índice de refracção diferente, denominado refracção. O sistema de refracção do olho, principalmente em termos da organização do olho, é constituído pela córnea, o líquido auricular, o cristalino e o humor vítreo, de fora para dentro. Assim, desde a córnea até à retina, na base do olho, cada interface é um componente de um sistema óptico complexo.