Os bebés pequenos normalmente não precisam de deixar de comer com as mãos, os bebés mais velhos precisam de tentar corrigir o hábito ou consultar um médico para tratamento.
Os bebés recém-nascidos a termo têm geralmente uma boa capacidade de sucção, pertencem aos reflexos fisiológicos normais, com cerca de 3 meses o bebé pode colocar as suas próprias mãos pequenas ou dedos na boca para sugar, esta ação sugere que a coordenação mão-olho do bebé é boa, mas também pode promover o desenvolvimento da capacidade perceptiva do bebé.
Os bebés com menos de uma semana de idade têm um período de boca, através da ingestão das mãos para aliviar a fome ou a sonolência, mas também através da sucção para obter prazer. Os bebés também usam a boca para chupar ou mordiscar outros objectos para explorar o mundo exterior, o que é uma fase normal.
Impedir os bebés de comerem as mãos fará com que percam o seu sentido de segurança, provocando irritabilidade emocional ou prolongando o período de boca, o que não é propício ao desenvolvimento saudável do corpo e da mente dos bebés; impedirá também o bom desenvolvimento do sentido de perceção dos bebés. Por conseguinte, normalmente não é necessário parar, mas é necessário prestar atenção à limpeza e à higiene durante este período para evitar infecções locais ou eczemas.
Por volta de 1 ano de idade, a condição de comer as mãos do bebé diminui naturalmente. Nesta altura, se o bebé continuar a comer as mãos, os adultos podem utilizar outros brinquedos ou interagir com o bebé para jogar jogos, etc., para desviar a atenção do bebé, orientar e promover o seu desenvolvimento global e equilibrado e evitar a formação de dependência da sucção prolongada e excessiva dos dedos.
Após os 3 anos de idade, se a criança continuar a comer as mãos, trata-se de um sintoma anormal, e é necessário ir ao hospital para um exame mais aprofundado para verificar se existe alguma perturbação psicológica ou autismo e outras anomalias.
Se o facto de o seu filho comer as mãos for demasiado frequente ou acompanhado de irritabilidade, convulsões, eczema perioral e outras anomalias, recomenda-se que consulte um especialista para orientação e adaptação.