Os neurónios motores superiores referem-se geralmente ao sistema piramidal, incluindo as grandes células piramidais da zona motora do giro anterior central do lobo frontal, bem como os tratos corticoespinhais e os tratos corticais do tronco cerebral constituídos por axónios. A lesão destas células nervosas e dos feixes de fibras nervosas é geralmente designada por lesão do neurónio motor superior. Esta lesão pode ser causada por várias doenças e os doentes podem apresentar sintomas e manifestações diferentes. As doenças que normalmente causam lesão do neurónio motor superior incluem as doenças cerebrovasculares, como a hemorragia cerebral, o enfarte cerebral, a encefalite, o traumatismo craniocerebral, a encefalopatia tóxica, o tumor cerebral, etc. Quando há lesão do neurónio motor superior, os doentes manifestam geralmente paraplegia espástica ou paralisia central. As principais características da paralisia são o aumento do tónus muscular, a hiperreflexia, os reflexos patológicos e, geralmente, a ausência de atrofia muscular. No entanto, com o prolongamento da doença, os doentes podem desenvolver uma atrofia muscular incapacitante. Em lesões agudas graves, a paralisia pode começar como uma paralisia retardada sem reflexos patológicos devido a choque desconectado, mas após o período de choque muda gradualmente para uma paralisia espástica. A base da lesão do neurónio motor superior é o tratamento agressivo da doença primária e a reabilitação precoce com acupunctura e fisioterapia.