O inchaço é um estado em que o gás excessivo é produzido no estômago ou nos intestinos. Pode causar desconforto, como inchaço, bem como soluços, ou aumento da ventilação do recto. A maioria das pessoas produz entre um e três pints de gás por dia, e passa gás cerca de 14 vezes por dia. A flatulência em si, embora não ameaçando a vida, pode definitivamente causar constrangimento social. Este constrangimento é frequentemente a razão pela qual as pessoas podem procurar ajuda médica para uma flatulência ou exaustão excessivas.
Os principais componentes do gás (peidos) são cinco gases inodoros.
Nitrogénio, Hidrogénio, Dióxido de Carbono, Metano, e Oxigénio. Os odores especiais são causados por gases vestigiais como o skatole, o indole e compostos que contêm enxofre. A inflamabilidade dos peidos é causada pelo hidrogénio e o metano. A proporção destes gases depende em grande medida das bactérias que vivem no cólon e são responsáveis pela digestão ou fermentação dos alimentos que não foram absorvidos pelo tracto gastrointestinal. Cerca de 30 a 150 gramas de alimentos não digeridos chegam ao cólon todos os dias sob a forma de hidratos de carbono. No entanto, esta quantidade pode variar dependendo da dieta e da função do tracto gastrointestinal.
I. Causas
O excesso de gás no aparelho digestivo (esófago, estômago, intestino delgado, e cólon e intestino grosso) tem duas fontes.
(1) Aumento da ingestão de gás, por exemplo através da ingestão de ar.
(2) Aumento do gás produzido por bactérias inofensivas no cólon à medida que decompõem os alimentos não digeridos.
1. deglutição do ar (aerophagia).
Pode ocorrer como resultado de engolir incorrectamente enquanto se come, ou de uma habitual deglutição inconsciente do ar. As actividades que podem levar uma pessoa a engolir ar incluem beber rapidamente, mascar pastilha elástica, fumar, chupar doces duros, beber bebidas carbonatadas, dentaduras soltas, e hiperventilação. A maioria das pessoas expulsa o excesso de gás que engolem arrotando. O gás restante move-se para o intestino delgado. Depois move-se ao longo do intestino grosso até ser libertado do recto. Uma análise do gás pode ajudar a determinar se tem origem na mordaça (principalmente nitrogénio, mas também oxigénio e dióxido de carbono) ou se é produzido pelo estômago e intestinos (principalmente monóxido de carbono, hidrogénio e metano).
2. decompor alimentos não digeridos se, devido a uma deficiência ou falta de uma certa enzima.
O corpo não consegue digerir ou absorver alguns hidratos de carbono (tais como açúcar, amido e fibras nos alimentos) no intestino delgado e este alimento não digerido passa do intestino delgado para o intestino grosso onde é decomposto por bactérias normalmente inofensivas para produzir hidrogénio e dióxido de carbono, bem como metano em cerca de um terço da população. Eventualmente, estes gases são expelidos através do recto. Os alimentos que produzem gás numa pessoa não produzem necessariamente gás noutra. Algumas bactérias comuns no intestino grosso são capazes de eliminar o hidrogénio produzido por outras bactérias. O equilíbrio entre os dois tipos de bactérias pode explicar porque é que algumas pessoas produzem mais gás do que outras. A maioria dos alimentos que contêm hidratos de carbono são capazes de produzir gás. Em contraste, as gorduras e proteínas produzem muito pouco gás.
Os seguintes alimentos comuns e os seus constituintes naturais podem produzir gás.
(1) Leguminosas.
As leguminosas contêm grandes quantidades do complexo de açúcar, também chamado miristoyl. Encontra-se em pequenas quantidades em couve, couve-frisada, brócolos, espargos e alguns outros vegetais e grãos inteiros.
(2) Amido.
A maioria dos amidos (batatas, milho, massa e trigo) produzem gás quando decompostos no intestino grosso. O arroz é o único amido que não produz gás.
(3) Cebolas.
Um açúcar conhecido como frutose, naturalmente encontrado nas cebolas, alcachofras, peras e trigo. É também utilizado como adoçante em alguns refrigerantes e bebidas à base de sumo.
(4) Sorbitol.
Este açúcar é encontrado naturalmente em frutas como maçãs, peras, pêssegos e ameixas. É também utilizado como edulcorante artificial em pastilhas elásticas sem açúcar, doces e outros alimentos dietéticos.
(5) Fibra.
A fibra solúvel e insolúvel é encontrada em muitos alimentos. A fibra solúvel é prontamente solúvel em água e tem uma textura suave em gel no intestino. Encontrada em farelo de aveia, feijão, ervilhas e a maioria dos frutos, a fibra solúvel não é decomposta até ao intestino grosso, onde a digestão leva à produção de gás. A fibra insolúvel, por outro lado, passa através do intestino em grande parte inalterada e produz muito pouco gás. O farelo de trigo e alguns vegetais contêm esta fibra insolúvel.
(6) Deficiência de lactase.
Outra grande fonte de flatulência é a deficiência de lactase, o que leva a uma capacidade reduzida de digestão da lactose. A lactose é um açúcar natural encontrado no leite e noutros produtos lácteos como queijo e gelado, bem como em alguns alimentos transformados como pão, cereais e guarnições para salada. Esta flatulência é frequentemente acompanhada de diarreia e cólicas, mas também pode ocorrer como simples gás. Algumas pessoas têm normalmente níveis inferiores de lactase, a enzima que digere a lactose, após a infância. Também, à medida que as pessoas envelhecem, os níveis de lactase diminuem. Portanto, com o tempo, as pessoas podem produzir cada vez mais gás depois de comerem alimentos que contenham lactose.
(7) Outros problemas.
Certas condições podem levar a uma absorção mais fraca dos alimentos no intestino, o que pode resultar num aumento da actividade bacteriana. A síndrome de absorção deficiente pode ser o resultado de uma produção reduzida de enzimas pelo pâncreas, ou problemas com a vesícula biliar ou a mucosa intestinal. Se por alguma razão o transporte através do cólon for lento, cria mais condições para que as bactérias fermentem os restantes alimentos. Se uma pessoa está com prisão de ventre ou tem uma função intestinal enfraquecida, isto pode causar flatulência.
Mudanças nos hábitos intestinais podem ser causadas por
(1) fibra dietética má.
(2) parasitas.
(3) inflamação do tracto intestinal.
(4) Obstrução intestinal (incluindo cancro).
(5) diverticula ou diverticulite.
(6) função tiroideia deficiente.
(7) Anestésico ou outro uso de drogas.
II. Sintomas
Os sintomas de flatulência incluem o aumento da flatulência, inchaço ou dor, e soluços. O aumento do peido ou o odor resultante pode muitas vezes causar embaraço.
1. exaustão: Todos passam gás normalmente todos os dias. Em qualquer momento, há uma certa quantidade de gás presente no tracto digestivo, principalmente no estômago e no cólon. É normal que uma pessoa normal peide cerca de 10 vezes por dia, e até 20-25 vezes também é normal. Mais do que isso é considerado excessivo.
2. soluços: Soluços ocasionais durante ou após uma refeição são normais. Soluços podem expelir gás quando o estômago está cheio de comida. Se uma pessoa arrota com demasiada frequência, pode estar a engolir demasiado ar e a expeli-lo antes de entrar no seu estômago. Algumas pessoas gostam de engolir ar para se fazerem arrotar, pensando que isso irá aliviar o desconforto. Esta prática pode tornar-se um hábito irritante. Os soluços podem por vezes ser indicativos de perturbações gastrointestinais superiores mais graves, tais como úlceras pépticas, doença do refluxo gastro-esofágico, ou gastroparese.
3. inchaço: Muitas pessoas acreditam que o inchaço é causado pelo excesso de gás. Contudo, normalmente as pessoas que se queixam de gás e inchaço têm uma quantidade normal de gás. Na realidade, podem ter uma percepção invulgar de gás no tracto digestivo. Os alimentos gordos na dieta podem atrasar o esvaziamento gástrico e causar inchaço e desconforto, mas não produzem necessariamente gás em excesso. Certas condições como a síndrome do cólon irritável, doença de Crohn, ou cancro do cólon podem causar inchaço. As pessoas com tecido cicatrizado (aderências) de cirurgia abdominal ou com hérnias internas podem experimentar inchaço devido a uma maior sensibilidade ao gás.
4. dor e desconforto abdominal: Algumas pessoas sentem dor quando há gases no intestino. Quando a dor ocorre no lado esquerdo do cólon, pode ser confundida com doença cardíaca. Se a dor ocorrer no lado direito do cólon, pode assemelhar-se à sensação de cálculos biliares ou apendicite.
Quando procurar cuidados médicos
A atenção médica deve ser considerada quando ocorrem os seguintes sintomas que vão para além da simples flatulência excessiva.
1. grave desconforto abdominal de cãibras.
2. alteração dos hábitos intestinais.
3. diarreia.
4. obstipação.
5. sangue nas fezes.
6. febre.
7. náusea.
8. vómitos.
9. Dor e inchaço no abdómen, especialmente no abdómen inferior direito.
IV. Diagnóstico
O médico pode rever a dieta e os sintomas do paciente. Pode manter um diário de dieta durante um período de tempo específico e registar a exaustão diária.
Manter um registo detalhado da dieta e da quantidade de gás pode ajudar-nos a relacionar os sintomas com alimentos específicos e a determinar a gravidade do problema. Se necessário, o teste mais importante deve incluir a medição da quantidade de hidrogénio no hálito exalado do paciente após comer o alimento suspeito. Como as bactérias são as principais responsáveis pela produção de hidrogénio, a medição do excesso de hidrogénio exalado através de um teste de respiração pode indicar intolerância alimentar, uma vez que as bactérias produzem excesso de gás quando fermentam alimentos não digeridos. O teste de respiração deve mostrar um aumento da quantidade de gás hidrogênio no prazo de 2 horas após o paciente ter comido um alimento problemático. Outro teste possível é uma análise do conteúdo do gás de escape.
Este teste ajuda a distinguir se a emissão de gases é causada pela ingestão de ar ou se é produzida pelo tracto gastrointestinal. Se estes testes não confirmarem o diagnóstico, testes mais extensivos podem ajudar a excluir condições mais graves, tais como diabetes, cancro, distúrbios de absorção, cirrose hepática, função tiroideia deficiente, e infecções.
Se um doente tiver sintomas tais como dor abdominal ou inchaço no abdómen, o médico pode utilizar raios-X para determinar se existe uma obstrução ou perfuração intestinal.
As radiografias também podem ser realizadas após o paciente ter bebido o corante de raios X para mostrar o tracto gastrointestinal e se forem encontrados problemas posteriormente, uma visão interna pode ser examinada por colonoscopia. Se houver suspeita de deficiência de lactase que cause produção de gás, o médico pode aconselhar o paciente a evitar produtos lácteos durante um período de tempo. Os testes de sangue ou de respiração também podem ser usados para diagnosticar a intolerância à lactose.
V. Tratamento
As formas mais comuns de reduzir o desconforto causado pelo gás são mudar a dieta, tomar medicamentos e reduzir a quantidade de ar engolido.
1. autocuidado em casa A flatulência está frequentemente relacionada com a dieta, e alguns hábitos específicos podem também fazer com que uma pessoa engula ar.
Primeiro tente remover os alimentos problemáticos da sua dieta. Para muitas pessoas, este é um processo de tentativa e erro. Isto pode exigir observação cuidadosa para descobrir quais os alimentos que provocam um aumento de gás. Mantenha um diário da sua dieta e fique atento ao excesso de gás. Qualquer alimento que cause produção de gás pode ser retirado da dieta como um grupo até que os sintomas sejam sentidos para ser aliviado. O sorbitol e a frutose são os culpados mais comuns e deveriam ser os primeiros a tentar ser eliminados.
Se isto não funcionar, uma abordagem mais rigorosa é começar com um número limitado de alimentos seguros e adicionar um novo alimento a cada 48 horas para determinar exactamente quais os alimentos que estão a causar o excesso de gás. Se for identificado um problema alimentar, podemos evitá-lo ou preparar-nos antecipadamente para as suas consequências.
Se suspeitar que a intolerância à lactose está a causar flatulência, deve retirar todos os produtos lácteos da sua dieta durante 10-14 dias para avaliar o seu efeito na flatulência (mantendo um diário). A lactase, que ajuda a digerir a lactose, está disponível ao balcão em várias formulações líquidas ou em comprimidos (por exemplo, Lactase, Cápsulas de Maltodextrina de Lactase, DairyEase, etc.). Adicionar algumas gotas de lactase líquida ao leite ou mastigar um comprimido de lactase antes de comer pode ajudar a digerir alimentos que contenham lactose. O leite e produtos lácteos de baixa lactose também estão disponíveis nos supermercados.
Se o odor for um incómodo, pode ser usada roupa interior filtrada com carvão activado. Se o arroto for um problema, considerar evitar comportamentos que provoquem a ingestão artificial de ar, tais como pastilhas elásticas, ou comer doces duros. Mastigar e engolir lentamente. Certificar-se de que a prótese se encaixa correctamente. Em geral, evite comer em excesso, pois isto pode levar ao inchaço e à obesidade. A limitação de alimentos ricos em gordura pode reduzir o inchaço e o desconforto. O estômago irá esvaziar-se mais rapidamente, permitindo a entrada de gás no intestino delgado.
2. tratamento O objectivo do tratamento da flatulência é a redução do gás e do odor.
Se se verificar crescimento excessivo de bactérias ou infecção parasitária no tracto gastrointestinal, a intervenção médica inclui o tratamento com antibióticos. A regulação da função intestinal é essencial. A obstipação deve ser tratada através do aumento da fibra alimentar ou de certos laxantes. Se uma pessoa engole ar associado à ansiedade, o médico pode sugerir que a pessoa procure aconselhamento para mudar este hábito.
3. medicação Se uma pessoa estiver relutante em evitar alimentos que produzem ar, muitos medicamentos de venda livre podem ajudar a reduzir os sintomas.
(1) Beano é um suplemento enzimático que é útil para digerir leguminosas. O Beano não é útil para a produção de gás causado por lactose ou fibra e pode ser comprado em venda livre. Adicionar 3-10 gotas antes de comer leguminosas ou vegetais para quebrar o açúcar produzido durante a digestão.
(2) Antiácidos como MylantaII, MaaloxII, e Di-Gel, todos contêm óleo de dimeticone, um agente espumante que liga as bolhas de gás no estômago para que o gás possa ser facilmente expelido através de arrotos. No entanto, estes medicamentos não têm qualquer efeito sobre o gás intestinal. Podem ser utilizados antes das refeições. A dosagem utilizada varia.
(3) Os comprimidos de carvão activado podem reduzir a flatulência do cólon. Se utilizados antes ou depois de uma refeição, podem reduzir a quantidade de gás. A dose habitual é de 2-4 comprimidos antes ou uma hora depois de uma refeição.
(4) Certos medicamentos prescritos podem ajudar a reduzir os sintomas, especialmente se tiver síndrome do cólon irritável. Alguns medicamentos, como o Gastroflucano (metotrexato) também demonstraram reduzir o gás através do aumento do movimento intestinal.