Os nódulos da tiroide formam-se como resultado de um crescimento excessivo do tecido normal da tiroide. A etiologia da doença não é totalmente compreendida e pode estar relacionada com estímulos inflamatórios e com a ingestão de iodo. Os nódulos da tiroide são um ou mais aglomerados de estrutura tecidular anormal na glândula tiroide, confirmados por imagiologia, e são lesões dispersas causadas por um crescimento local anormal das células da tiroide. Várias doenças da tiroide, como a hiperplasia, a inflamação e os tumores da tiroide, podem manifestar-se sob a forma de nódulos da tiroide. A maioria dos nódulos da tiroide é diagnosticada por ecografia da tiroide e são, na sua maioria, benignos, com uma pequena percentagem de nódulos malignos. Vários factores têm sido claramente associados à prevalência de nódulos da tiroide, tais como estímulos inflamatórios, sexo, idade e ingestão de sal iodado e radiação ionizante. Estudos recentes referem que as perturbações metabólicas e o excesso de peso/obesidade estão também associados ao desenvolvimento de nódulos da tiroide. Recomenda-se que a presença de nódulos da tiroide seja tratada imediatamente através de uma visita a um hospital.