Uma elevada taxa metabólica basal, frequentemente referida como balanço negativo de azoto, é uma condição em que os três principais metabolitos de nutrientes, tais como proteínas, gordura e açúcar, que são consumidos pelo organismo, não podem satisfazer as exigências do consumo, ou seja, a quantidade de açúcar, proteína e gordura necessária para o consumo excede em muito a quantidade consumida, pelo que o organismo se torna magro, fraco, subnutrido, mal absorvido e anémico. As doenças comuns com uma elevada taxa metabólica basal incluem doenças endócrinas, geralmente diabetes, hipertiroidismo, hiperadrenalismo e várias outras.