Só quando a fissura se torna mais grave e penetra nas camadas superficiais ou intermédias da dentina é que o doente sente sintomas como desconforto quente e frio ou desconforto ao morder. Por conseguinte, é difícil detectar a presença de fissuras dentárias pelo próprio doente, sendo o exame clínico a principal forma de as detectar. É frequentemente encontrada no primeiro molar ou no sexto molar, seguido do segundo molar e do pré-molar. A presença de uma fissura pode ser detectada durante o exame clínico por inspecção visual, atravessando a crista marginal na superfície da mandíbula para a superfície adjacente ou atingindo o sulco vestibulolingual e sobrepondo-o com o sulco vestibulolingual, ou por iluminação multi-ângulo com uma luz ou reflexão multi-ângulo de um espelho bucal. A presença de uma fissura também pode ser detectada mergulhando o doente num líquido de cor escura e depois lavando o líquido para revelar uma mancha mais escura na área onde a fissura está localizada. A presença de uma fissura também pode ser identificada pedindo ao paciente para morder um rolo de algodão e o dente fissurado sentir-se-á um pouco mais doloroso do que um dente normal.