A carne vermelha está atualmente classificada como um agente cancerígeno de segundo grau, mas isto não significa que a carne vermelha cause cancro, significa apenas que a carne vermelha pode aumentar o risco de cancro. As carnes vermelhas referem-se geralmente à carne de porco, vaca ou borrego, e estão classificadas como carcinogéneos de segundo grau, o que significa que, em testes com animais, estas carnes vermelhas aumentam geralmente o risco de cancro nos animais, mas os dados na população ainda não são claros, o que significa que não há provas suficientes para provar que as carnes vermelhas podem levar ao desenvolvimento de cancro nos seres humanos. O cancro é causado por múltiplos factores, não é o simples consumo de carne vermelha que causa cancro, e a carne vermelha contém proteínas e outros nutrientes de que o corpo humano necessita, pelo que não se pode generalizar e deixar de comer carne vermelha. No entanto, recomenda-se a redução adequada da ingestão de carne vermelha e o consumo adequado de proteínas vegetais de alta qualidade, como a soja, e de carne branca, como o peixe, para evitar os riscos para a saúde que podem ser desencadeados pelo consumo excessivo de carne vermelha.