Quando uma mulher faz uma biopsia cervical colposcópica, o relatório da biopsia descreve normalmente a amostra patológica como tecido branco-acinzentado. O tecido branco-acinzentado não é necessariamente canceroso; pode ser tecido cervical normal ou neoplasia intra-epitelial cervical. Por isso, não se pode julgar se se trata de um cancro do colo do útero apenas pelo tecido branco-acinzentado, mas é necessário analisar as conclusões que se seguem, que descrevem a natureza específica do tecido, para fazer um julgamento. Se o tecido branco-acinzentado for considerado uma NIC, trata-se de uma lesão cervical, e se o tecido branco-acinzentado for uma inflamação crónica, trata-se de tecido cervical normal. Se forem encontradas células escamosas ou adenocarcinoma, trata-se de cancro do colo do útero.