Porque é que eu teria uma lesão meniscal se não estou ferido? A maioria dos doentes compreende o conceito de lesão meniscal para significar que esta ocorre após um trauma (por exemplo, entorses, quedas, contusões), mas não sabem que o menisco, que é uma importante estrutura estabilizadora e amortecedora dos membros inferiores, também pode sofrer rupturas e lesões degenerativas devido ao desgaste por sobrecarga no trabalho diário, trabalho de parto e vida. A articulação do joelho está a envelhecer mais rapidamente”. A maioria destas lesões está intimamente relacionada com a ocupação e o comportamento do paciente no seu estilo de vida. Por exemplo, os soldadores, pedreiros, trabalhadores do aço, mecânicos de automóveis e engenheiros eléctricos são mais susceptíveis de sofrer de lesões meniscais posteriores em pessoas que precisam de se agachar durante longos períodos de tempo, enquanto os polícias, bombeiros, atletas, correios, empregados de mesa e outras pessoas que precisam de se levantar, caminhar ou mesmo subir alto e baixo durante longos períodos de tempo são também mais susceptíveis de sofrer de lesões meniscais. Isto não afecta o desenvolvimento da doença ou os danos na articulação e deve ser levado a sério. Há também um tipo específico de lesão meniscal chamada “lesão meniscal discoide”, que será descrita numa secção posterior. A cirurgia é necessária depois de o menisco ter sido danificado? O tratamento conservador é eficaz? Há alguma coisa que a medicina chinesa possa fazer por isto? O menisco do joelho humano evoluiu para uma placa de cartilagem em forma de “C interior e O exterior”, que é mais fina mais perto do centro da articulação e tem um fornecimento de sangue mais pobre, tornando difícil a sua reparação em caso de lesão, enquanto que se torna mais espessa mais perto da extremidade da articulação e tem um melhor fornecimento de sangue, tornando mais provável a sua reparação após a lesão. Esta estrutura particular torna impossível generalizar sobre a auto-reparação após uma lesão meniscal. Infelizmente, porém, a maioria dos estudos clínicos até à data concluíram que, uma vez que o menisco em si é cartilagem, e a cartilagem tem uma fraca capacidade de reparação após uma lesão, qualquer tratamento conservador só é geralmente eficaz no alívio da dor, inchaço e melhoria da força muscular em torno do joelho, reduzindo a dificuldade de coxear e subir escadas, mas tem um efeito limitado na promoção da cura após uma lesão meniscal. A fitoterapia chinesa pode também desempenhar um papel neste processo, mas muitos pacientes relataram que existe um certo risco de infecção médica durante tratamentos invasivos, tais como micro-agulhas e acupunctura, onde a falta de esterilização das agulhas ou o ambiente não higiénico e bactérias nos poros da pele do paciente podem levar a infecções nos joelhos. Não recomendamos a utilização de gessos ou cremes à base de plantas devido à complexidade dos ingredientes e à possibilidade de ulceração da pele em torno da articulação do joelho devido a alergias. O que é um menisco discoide? O termo exacto para o menisco discoídico do joelho é “menisco discoídico de desenvolvimento”. À medida que os humanos evoluíam, as extremidades superiores e inferiores evoluíam em diferentes direcções, devido ao estar de pé e andar e à utilização de ferramentas com duas mãos: as extremidades superiores evoluíam na direcção da flexibilidade e do movimento fino, enquanto que as extremidades inferiores evoluíam na direcção da estabilidade e da força. O menisco é quase sempre um “grande disco redondo” de cartilagem à nascença, mas à medida que começamos a andar este “disco” evolui rapidamente na direcção de uma forma de “meia lua”, e este processo é seguido pelo desenvolvimento de uma forma de “meia lua”. Este processo é concluído na infância e na primeira infância. Em alguns indivíduos, contudo, este processo é terminado e a placa em forma de disco da cartilagem permanece na cavidade do joelho como um ‘menisco’ e desempenha as funções de um ‘menisco’, tais como lubrificar a articulação, reduzir o choque, amortecer e estabilizar a mesma. Devido ao seu tamanho e espessura, este disco de cartilagem é propenso à ruptura na vida quotidiana e, uma vez rompido, é difícil de se curar e pode causar dor persistente e um “som de estalo” no espaço lateral da articulação do joelho. Este som de “estalo” é tão baixo e enfadonho que pode ser ouvido por alguém sentado ao lado do paciente. Uma vez que o menisco de disco tenha rompido requer tratamento cirúrgico, mas este é um grupo complexo de manifestações da doença que descreverei no meu artigo “Disc Meniscus Injuries and Treatment”. 4) Como é diagnosticada uma lesão meniscal? Depois de um médico ter diagnosticado uma lesão meniscal, preciso de ser operado? Quando o devo fazer? Quando sentir dores no joelho com dificuldade em mover o joelho (por exemplo, andar e virar, subir e descer escadas, agachar-se para ir à casa de banho, etc.), ou mesmo se sentir um “barulho de chocalhar dentro da articulação do joelho”, especialmente após uma lesão traumática no joelho ou após comportamentos fatigantes ou ocupacionais, é importante considerar a possibilidade de uma lesão meniscal. A RM do joelho é geralmente muito útil no diagnóstico de lesões meniscais, não só para determinar a localização e extensão da lesão meniscal (embora esta seja uma descrição aproximada e possa ser imprecisa), mas também para detectar quaisquer rasgões associados do ligamento cruzado, lesões da cartilagem articular, quistos sinoviais, etc. Se estiver a sentir algum dos desconfortos acima referidos e a RM do joelho indicar uma lesão meniscal superior a segundo grau (de leve a grave I, II, III, IV), então a cirurgia é indicada e será tratada no meu artigo “Cirurgia meniscal artroscópica – está pronto? Explicarei como tratar isto no meu artigo “Cirurgia artroscópica do menisco para o joelho – está pronto? Se o diagnóstico for claro e não houver combinação de reumatismo, gota ou outra doença sistémica do tecido conjuntivo, é importante tratar o menisco o mais cedo possível para que a ruptura do menisco possa reduzir o desgaste das estruturas normais da articulação, especialmente a cartilagem do côndilo femoral e do planalto tibial (a interface entre os ossos grandes e pequenos da perna). V. Como é realizada a cirurgia meniscal? A cirurgia é segura? Quais são os riscos? Com o avanço da ciência e tecnologia médicas e a crescente preocupação do público em geral com a sua própria saúde, a cirurgia artroscópica tem sido escolhida tanto pelos cirurgiões das articulações como pelos pacientes com doenças articulares como a opção de tratamento preferida para as doenças articulares. Há dez anos atrás pode ter havido cirurgiões ortopédicos a realizar meniscectomias abertas em doentes com lesões meniscais, mas hoje este procedimento, que não preserva a estrutura e a função do menisco restante, destrói a estabilidade das estruturas circundantes e o equilíbrio ligamentar, e deixa doentes com cicatrizes de mais de dez ou vinte centímetros, ainda está nos livros escolares, mas deve agora entrar no museu. De certa forma, é agora desumano e até “ilegal” realizar uma cirurgia meniscal sem o uso de um artroscópio e utilizando uma incisão tradicional. A artroscopia, com a sua característica única de “pequena janela, grande campo de visão”, permite um diagnóstico microscópico claro da extensão exacta da ruptura meniscal e dos danos e tratamento individualizado. Embora todos os pacientes possam ter uma lesão meniscal, a apresentação artroscópica e a gravidade da lesão podem ser completamente diferentes, levando a abordagens cirúrgicas diferentes, como descrito no meu artigo “Cirurgia meniscal artroscópica do joelho – está pronto? artigo. O procedimento demora entre quarenta minutos e uma hora e é um procedimento muito seguro para pacientes sem anomalias físicas significativas no exame pré-operatório de rotina, uma vez que a anestesia geral é utilizada para garantir uma anestesia segura e para reduzir a “reacção do torniquete”. Contudo, como o doente deve ser anestesiado, os riscos e complicações da anestesia não podem teoricamente ser evitados, mas são muito menos graves do que noutros procedimentos cirúrgicos. Quais são as sequelas cirúrgicas mais comuns de lesões meniscais? Como podem ser evitadas? As sequelas mais comuns são os danos na cartilagem articular que não podem ser reparados eficazmente, especialmente em pacientes de meia idade e idosos, em pacientes do sexo feminino, em pacientes que normalmente não fazem trabalho físico e têm pouca força muscular, e em pacientes que tiveram lesões meniscais durante muito tempo e que foram diagnosticadas por um médico como necessitando de cirurgia, mas que atrasaram a cirurgia (>3 meses). Em pacientes de meia idade e idosos (>55-60 anos) que já sofreram deformação da articulação do joelho, redução ou perda de espaço articular, marcha dolorosa e com peso no chão, e desbridamento extensivo da cartilagem na articulação como indicado pela RM e raios-X, recomendamos que os pacientes considerem a substituição artificial do joelho (não condilar (ou seja, meia substituição) ou a substituição total da articulação), ou experimentem primeiro a limpeza artroscópica da cavidade. Se isto não funcionar, então substitua-a. A atrofia muscular intratável tende a ser mais comum e é uma queixa comum da maioria dos pacientes com má recuperação após a cirurgia, como descreverei no artigo “Reabilitação comum após cirurgia artroscópica do joelho”. 7) Quanto vai custar a cirurgia de menisco? Quanto tempo demorará a sarar? É reembolsado por um seguro médico? Dependendo do plano cirúrgico específico da cirurgia meniscal, um caso de cirurgia artroscópica no Primeiro Hospital Filiado da Universidade Médica de Anhui (Sports Trauma and Minimally Invasive Arthroscopy Centre) custará aproximadamente 15-20.000 RMB, incluindo anestesia (0,4-0,5 milhões), cirurgia (0,7-0,9 milhões), exame pré-cirúrgico (0,10-0,2 milhões), medicação pré-operatória e pós-operatória (0,2 milhões), e um exame médico (0,1-0,2 milhões). A medicação pós-operatória (0,2-0,5 milhões) varia. Os pacientes podem normalmente ter alta do hospital três a cinco dias após a cirurgia se recuperarem bem, mas em casos excepcionais isto pode ser prolongado até cerca de uma semana após a cirurgia. Como o nosso hospital é um hospital terciário de nível provincial, o nível de reembolso dos seguros médicos e das cooperativas rurais de cuidados médicos é ligeiramente inferior ao dos hospitais de nível provincial e dos hospitais municipais, geralmente cerca de 40%-60%, dependendo das apólices específicas do gabinete de seguros médicos e da cooperativa rural de cuidados médicos da localidade do paciente.