Os humanos são o único hospedeiro final e reservatório de B. bancrofti. Os parasitas filariais malaios também podem ser encontrados em mamíferos, tais como macacos, gatos e pangolins, que podem actuar como hospedeiros primários de reservatórios e podem ser uma fonte de infecção.
A filariose é transmitida principalmente através de picadas de mosquitos e está intimamente relacionada com o tipo e frequência de infecção, o local principal de residência, a resposta imunitária do corpo e a infecção secundária. A população é universalmente susceptível e não há diferença significativa na incidência entre homens e mulheres.