A saliva (vulgarmente conhecida como saliva) é essencial para a digestão dos alimentos, ajuda a prevenir as cáries e as infecções dentárias e assegura a mastigação e a deglutição. Sem saliva, o corpo não consegue decompor e digerir os alimentos correctamente. A saliva é também um dos melhores indicadores de saúde.1 A saliva pode ser medida para detectar muitas doenças. A saliva mantém o corpo em equilíbrio, e quando ocorre um desequilíbrio no corpo, a saliva terá um reflexo directo. Ao testar uma meia gota de saliva do tamanho de uma gota de olho, os médicos podem revelar uma série de segredos biológicos sobre o corpo humano. Investigadores do Reino Unido descobriram que a medição de uma proteína específica na saliva pode avaliar o risco de doença cardíaca de um doente. Um teste à saliva desenvolvido pela Universidade de Keio e pela Universidade da Califórnia, no Japão, pode detectar 99% dos cancros do pâncreas, 95% dos cancros da mama e 80% dos cancros orais. 2. A saliva reflecte emoções stressantes. Quando uma pessoa está stressada, as glândulas salivares segregam alfa-amilase da saliva para a boca. Ao medir esta amilase, os médicos podem medir a quantidade de stress que uma mulher grávida produz no seu feto. Os investigadores explicaram que o desequilíbrio da hormona do stress cortisol na saliva torna as pessoas muito sensíveis a acontecimentos stressantes.3. A saliva é seis vezes mais eficaz do que a morfina no alívio da dor. Um estudo francês publicado na revista britânica Nature descobriu que a saliva não só contém 72 tipos diferentes de bactérias, como também contém uma substância natural para o alívio da dor, a opiorfina, que é seis vezes mais eficaz do que a morfina no alívio da dor e ajuda a impedir que os sinais de dor da encefalina cheguem ao cérebro. 4, secreção de saliva 24 horas por dia. A secreção salivar do corpo é 24/7, desde a ingestão de cada pedaço de comida até à experiência de eventos stressantes, as glândulas salivares aumentarão a sua secreção. Em média, uma pessoa produz 2 a 4 litros de saliva por dia (cerca de 1137 a 2273 ml).5. É produzida menos saliva quando se está sob stress. A diminuição da quantidade e da qualidade da saliva é designada por “boca seca”. Isto ocorre normalmente quando se está nervoso, perturbado ou sob muito stress. A boca seca frequente pode tornar difícil comer, mastigar, engolir ou mesmo falar.6. Alguns medicamentos podem causar uma diminuição da saliva. A saliva espessa indica que é mais difícil para as glândulas salivares produzirem saliva. Os medicamentos de prescrição e de venda livre para alergias, dores ou constipações podem causar boca seca. Estes medicamentos podem alterar as mudanças no fluxo de água de e para as células e, se não forem tratados, podem levar a cáries dentárias, doenças das gengivas e infecções orais.7. As glândulas salivares também podem desenvolver cálculos. Os cálculos das glândulas salivares (também conhecidos como doença dos cálculos salivares) podem ocorrer nos ductos das glândulas salivares ou nas glândulas, sendo que mais de 90% ocorrem na glândula submandibular. Para além de sentirem a boca seca, os doentes podem sentir dores no pescoço ou dificuldade em engolir. O mecanismo exacto dos cálculos das glândulas salivares não é totalmente compreendido. Acredita-se geralmente que a inflamação a longo prazo faz com que os minerais se acumulem nas glândulas salivares e se calcifiquem em pedras.