O cancro do pulmão com dor nas costelas pode dever-se à metástase das costelas, ou à invasão direta das costelas por lesões do cancro do pulmão, ou pode não ser metastático, mas apenas um sintoma de dor no peito causada pelo cancro do pulmão. Após a metástase do cancro do pulmão ocorrer através da linha de sangue, os sintomas de dor no local metastático das costelas aparecerão frequentemente, e alguns doentes podem ter a complicação da fratura da costela, que precisa de receber radioterapia, tratamento de alívio da dor, medicação sistémica e outros métodos a tempo de aliviar a dor. As lesões do cancro do pulmão podem invadir diretamente as costelas, e os sintomas de dor nas costelas também aparecerão clinicamente, que também precisam de ser administrados analgésicos e outros tratamentos sintomáticos, medicamentos, radioterapia e outras medidas terapêuticas antitumorais. Alguns doentes com cancro do pulmão não apresentam condições como metástases nas costelas, mas apenas o cancro do pulmão invade a pleura, causando dores no peito mais graves, que serão confundidas com dores na zona das costelas do peito.