Vi há algum tempo um bebé com um polegar flutuante que, embora com apenas três anos de idade, sentia que já sabia o que estava a fazer. Ele foi muito cooperativo durante a consulta. Quando eu disse que queria ver a sua mão, a criança retirou-a imediatamente e fez algumas perguntas, que ele respondeu cooperativamente, com muito pouco input adicional por parte dos pais. A mão da criança era típica da hipoplasia do polegar tipo IV, ou polegar flutuante, onde o polegar não tem osso metacarpo e está preso à palma da mão por uma ponta de pele. O polegar flutuante era particularmente pequeno e não condizia com os outros quatro dedos normais. Como a criança já tinha três anos de idade, tinha desenvolvido o hábito de usar os dedos médio e indicador para segurar objectos, o que teria sido muito melhor se a operação tivesse sido realizada mais cedo. Os pais tinham levado a criança a vários hospitais antes de vir ter comigo, e quando a criança tinha pouco mais de um ano de idade aprenderam sobre a opção cirúrgica de reconstrução metatarsiana para preservar o quinto dedo, que implicava retirar o osso do pé e movê-lo para a mão, e os pais estavam relutantes, pensando que a criança já tinha problemas com a mão e que seria demasiado cruel para a criança ter o osso retirado do pé. Contudo, à medida que a criança crescia e a escola era iminente, a família estava ansiosa por levar a criança para uma reconstrução metatarsiana se não fosse encontrada uma melhor opção de tratamento, e para que a cirurgia fosse feita antes da criança começar a escola. Os pais já tinham marcado uma consulta para a cirurgia de reconstrução do metatarso, mas inadvertidamente aprenderam sobre a técnica de reconstrução da hemimelia na Internet, pelo que me abordaram com a intenção de a experimentar. Após algum entendimento, os pais concordaram com o plano cirúrgico e sentiram que, uma vez que a criança tinha um problema na mão, seria melhor se a cirurgia fosse realizada apenas na mão, sem danificar quaisquer outras partes do corpo. A criança ficou muito calada enquanto ouvia o plano cirúrgico, e foram os pais que comunicaram comigo. No final da conversa, a criança levantou de repente a mão à minha frente e perguntou em voz alta e infantil: “Doutor, o meu dedo ainda vai crescer? “Claro que sim!” A um polegar flutuante falta apenas o osso metacarpiano ou apenas os restos do osso metacarpiano, mas ainda existem vasos sanguíneos e nervos nele, por isso mesmo sem cirurgia, ele crescerá. Mas após a cirurgia, o polegar não só cresce, como também tem uma melhor função e forma.