O ductus arteriosus situa-se entre o início da aorta descendente e a abertura da artéria pulmonar esquerda, e é o canal fisiológico para orientar o fluxo de sangue pulmonar para a aorta descendente na circulação fetal. Durante a vida fetal, os alvéolos estão todos atrofiados, não há actividade respiratória, a resistência vascular pulmonar é elevada, o ventrículo direito expulsa o sangue, a maior parte do qual flui para a aorta descendente através do ducto arterioso para fornecer a metade inferior do feto, alguns dos quais chegam à placenta através da artéria umbilical, onde é metabolicamente trocado com sangue materno e depois incorporado na veia umbilical para regressar à circulação fetal. Após o nascimento, a saturação de oxigénio sobe e o músculo liso da camada média do ducto arterioso contrai-se e fecha funcionalmente dentro de 10 a 15 horas, embora haja casos de encerramento tardio. O ducto arterioso fecha-se gradualmente de forma anatómica cerca de 3 meses após o nascimento para se tornar o ligamento arterial, se não fechar o ducto arterioso diz-se que é fechado. O ducto arterioso fetal desenvolve-se a partir do aspecto dorsal do sexto arco aórtico, e a sua forma varia de pessoa para pessoa em termos de comprimento, retidão ou tortuosidade, mas enquanto o fluxo sanguíneo puder passar suavemente para a aorta descendente, não é patológico e não deve ser induzido como uma malformação. Todos os 15 fetos com ducto arterioso tortuoso nasceram com sucesso e estavam de boa saúde após o nascimento sem registos adversos. Medidas de saúde: 1. nenhum tratamento ou cuidado especial é necessário durante o período fetal; 2. o parto normal pode ser aguardado sem medidas especiais de parto; 3. a ecografia cardíaca é realizada após o nascimento. Tratamento: Não é necessário qualquer tratamento. Prognóstico a longo prazo: Vida, estudo e trabalho totalmente normais.