A FIV, ou fertilização in vitro-transferência de embriões, como se está a tornar conhecida, tem duas componentes muito importantes: uma é a ovulação controlada, em que um certo número de óvulos e espermatozóides são fertilizados numa placa in vitro para formar um óvulo fertilizado, que é cultivado num embrião; a outra é a transferência de embriões. A transferência de embriões divide-se em transferência de embriões frescos e transferência de embriões congelados e descongelados, ambas com as suas próprias vantagens e desvantagens, sendo a escolha efectuada clinicamente, tendo em conta a situação da paciente. Com o desenvolvimento e a maturidade da tecnologia de congelação de embriões, os embriões obtidos por fertilização in vitro podem ser congelados e depois transferidos para mulheres inférteis no momento certo, permitindo múltiplas transferências com uma única recolha de óvulos e reduzindo a incidência da síndrome de hiperestimulação ovárica (OHSS), bem como ganhando tempo para o tratamento de mulheres com más condições endometriais. Esta técnica utiliza um crioprotector altamente concentrado para tratar os embriões, que arrefece rapidamente as células até um estado vitrificado, tanto no interior como no exterior das células, impedindo que estas sejam danificadas pela formação de cristais de gelo no seu interior, e preserva depois os embriões em azoto líquido (196°C negativos) para suspender o metabolismo celular e manter o seu estado de pré-congelação. Os embriões são então armazenados em azoto líquido (196°C negativos) para suspender o metabolismo e manter o seu estado de pré-congelação. A taxa de recuperação dos embriões com esta técnica pode aproximar-se dos 100%. Além disso, muitos estudos demonstraram que as taxas de gravidez clínica, de nados-vivos e de perda de gravidez para as transferências de embriões congelados e descongelados não são significativamente diferentes das taxas de transferência de embriões frescos. É claro que é necessária uma investigação citológica e molecular mais aprofundada e que a tecnologia será melhorada. No entanto, muitas pacientes ainda têm dúvidas sobre a transferência de embriões por congelação e descongelação. Não há dúvida de que nenhuma técnica é perfeita e que existem riscos envolvidos, mas a utilização e o valor de qualquer técnica requerem uma combinação de prós e contras e não um julgamento absoluto.