O principal objetivo da remoção de 3/5 da glândula tiroide e da realização de uma dissecção central dos gânglios linfáticos é reduzir as metástases e a recorrência pós-operatórias.
De um modo geral, se durante a tiroidectomia se verificar que os gânglios linfáticos do lado oposto da ressecção ou os gânglios linfáticos da tiroide localizados na traqueia estão aumentados ou podem desenvolver metástases, será necessário efetuar uma varredura dos gânglios linfáticos na região central para evitar metástases, bem como a recorrência dos gânglios linfáticos nesta região após a operação.
Além disso, os gânglios linfáticos centrais são frequentemente a primeira estação de metástases do cancro da tiroide, existindo uma maior possibilidade de metástases. Por conseguinte, para alguns cancros da tiroide com maior possibilidade de metástases e recorrência, como o carcinoma papilar, os gânglios linfáticos centrais serão limpos, o que pode bloquear a via metastática das células cancerígenas e reduzir a taxa de recorrência pós-operatória.