A placenta forma-se por volta das 12 a 14 semanas de gravidez, mas não é possível fazer uma generalização devido às grandes variações entre as mulheres grávidas. A placenta forma-se por volta das 12 a 14 semanas de gravidez e, normalmente, começa a formar-se por volta da 10.ª semana. No entanto, a placenta não está normalmente bem desenvolvida e a sua estrutura não é evidente, pelo que a forma da placenta pode ser vista vagamente através de um exame de ultra-sons no hospital, ou pode não ser visível. A placenta é constituída pelas vilosidades coriónicas lobadas do feto e pela metaplasia do fundo do útero da mãe, sendo um órgão importante para a manutenção do crescimento e do desenvolvimento do feto, tendo como funções o fornecimento de nutrientes, a troca de gases, a eliminação de produtos metabólicos e a síntese de trofoblastos. Recomenda-se que as mulheres grávidas se dirijam ao hospital para controlos obstétricos regulares e que intervenham prontamente se ocorrerem anomalias no estado da placenta.