As causas da paragem cardíaca incluem enfarte maciço do miocárdio, arritmia maligna e perturbações graves do mecanismo elétrico. O enfarte do miocárdio de grandes dimensões leva a uma diminuição significativa da contratilidade do coração e, em alguns doentes, o início da paragem cardíaca pode ocorrer rapidamente, manifestando-se como morte súbita. Nalguns doentes, a causa da paragem cardíaca é uma arritmia maligna, como a fibrilhação ventricular e a taquicardia ventricular. Os distúrbios electrolíticos graves também podem levar à paragem cardíaca, como a hipocaliemia grave. A paragem cardíaca exige uma avaliação rápida do estado, uma reanimação cardiopulmonar contínua, uma desfibrilhação eléctrica imediata para restabelecer o ritmo sinusal nos doentes com arritmias malignas, uma suplementação electrolítica nos doentes com distúrbios electrolíticos e uma vascularização imediata e uma ICP de emergência nos doentes com enfarte agudo do miocárdio. A paragem cardíaca pertence à emergência clínica, após o início da reanimação, e encontrar a causa primária da doença, no resgate local ao mesmo tempo, para contactar imediatamente o médico de emergência 120.