Não existe um período específico de quantos anos se pode viver após um enfarte cerebral e existem diferenças individuais, que podem não afetar a esperança de vida natural ou levar à morte em poucos dias. O enfarte cerebral é um acidente vascular cerebral isquémico causado pela oclusão dos vasos sanguíneos cerebrais. Quando a área enfartada é pequena ou está localizada no córtex e noutras áreas de função cerebral não importantes, após uma trombólise atempada e eficaz ou outros tratamentos, é mais fácil recuperar do enfarte cerebral e pode não afetar a esperança de vida natural. Quando a área de enfarte é grande, ou está localizada na cápsula interna e noutras áreas importantes da função cerebral, sem tratamento atempado e eficaz, podem permanecer hemiplegia e outras sequelas, com uma elevada taxa de incapacidade, e os doentes com enfarte cerebral maciço grave podem ter condições de risco de vida, ou mesmo morrer em poucos dias. Quando surgem os sintomas de enfarte cerebral, como hemiparesia, desvantagem na fala e hemianopsia, devem ser feitos o diagnóstico e o tratamento atempados e a medicação deve ser administrada de acordo com a prescrição do médico, de modo a evitar atrasos no tratamento.