O hímen está localizado na circunferência da abertura vaginal, que se encontra no meio do vestíbulo atrás da uretra externa, e é coberto por uma fina dobra de mucosa chamada hímen. O hímen contém tecido conjuntivo, vasos sanguíneos, e terminações nervosas. A maioria dos hímenes tem um orifício central que é redondo ou em forma de crescente, e alguns têm a forma de peneira ou de guarda-chuva. O tamanho do buraco hymenal varia muito, com buracos mais pequenos que normalmente não passam por um dedo e podem até ser atrevidos, conhecidos como atresia hymenal. A atresia hymenal impede que o sangue flua para fora da vagina e a menstruação flua para fora da vagina, o que requer uma pequena operação. O buraco hymenal pode ser tão grande quanto dois dedos ou mesmo um defeito hymenal. O hímen pode ser rasgado por relações sexuais, ou rompido devido a outras lesões, e é afectado pelo nascimento vaginal, deixando apenas a cicatriz hymenal após o parto, ou seja, após o nascimento vaginal.