Quando se pensa em “transplante”, muitas pessoas pensam em transplantes de medula óssea, transplantes de fígado, transplantes de rins e assim por diante. De facto, o transplante é por vezes necessário para tratar as lesões osteocondral do talo. Estes incluem enxertos osteocondral autólogos, enxertos periosteais autólogos, enxertos de células osteocondral autólogas e enxertos osteocondral alogénicos. O transplante osteocondral autólogo é um dos métodos de tratamento de enxerto mais comummente utilizados, acima mencionados. O transplante osteocondral autólogo, como o nome indica, envolve a obtenção de cartilagem articular saudável de outra parte do corpo do paciente e o seu transplante para a lesão osteocondral talar. Este tipo de enxerto é a cartilagem hialina original do corpo, que é mais flexível, de melhor qualidade e mais próxima do seu estado pré-lesão do que a fibrocartilagem que cresce após a cirurgia de micro-fractura. Os enxertos de cartilagem podem reparar o defeito e manter a altura e a forma da articulação, tornando-os uma boa opção para pacientes com elevados requisitos de mobilidade. A maior parte da cartilagem utilizada para estes enxertos provém da zona não portadora de peso da articulação do joelho. Muitos pacientes estão preocupados em saber se isto terá um efeito na localização da cartilagem tomada. É certo que, teoricamente, este efeito existe. No caso do joelho, por exemplo, cerca de 10-30% dos pacientes sofrem de inchaço e dor no joelho após a remoção da cartilagem da zona não portadora de peso do joelho. Então, se este dano existe, porque é que precisamos deste procedimento? De facto, este procedimento é semelhante a derrubar um muro leste para reparar um muro oeste; se um muro de suporte de carga for quebrado, é necessário escavar alguns tijolos noutro local para remediar a situação. A cartilagem do joelho é tão grande que o cirurgião “tirará” os tijolos das margens. Esta cartilagem marginal é relativamente pouco importante para o joelho, mas pode ser um salva-vidas em caso de danos no osso osteocondral do talo. É, portanto, o menor de dois males. Quanto à dor e inchaço na articulação do joelho após a cirurgia, terá de consultar o seu médico para tratamento sintomático. Então, são todos os pacientes com lesões osteocondral do talo adequados para transplante osteocondral autólogo? A resposta é não. Devem ser consideradas as seguintes situações específicas: 1. se a lesão for eliminada por via artroscópica ou após cirurgia de microfractura e o resultado ainda não for bom, o transplante osteocondral autólogo pode ser considerado; 2. devido à limitação do material retirado, o transplante osteocondral autólogo ainda não é capaz de tratar grandes defeitos de cartilagem. Uma lesão de mais de 2 cm2 é geralmente considerada grande e este procedimento não é recomendado. O procedimento também pode ser considerado se a lesão da cartilagem estiver dentro de 2 cm2 e a área da lesão for relativamente grande. Em doentes com danos osteocondralis no talo acompanhados por uma lesão cística, os enxertos osteocondralis autólogos são agora comummente utilizados no estrangeiro. Na China, o desbridamento artroscópico pode ser realizado quando a lesão cística é pequena; para lesões císticas particularmente grandes, pode ser utilizado o transplante osteocondral autólogo, em que o periósteo e o osso esponjoso do osso ilíaco são tomados para transplante (o periósteo é derivado de células mesodérmicas indiferenciadas, que também têm a capacidade de formar cartilagem). A vantagem dos enxertos periosteais autólogos é que não são limitados na sua utilização e não causam danos na articulação normal. Existe também um enxerto autólogo no qual apenas os condrócitos são transplantados, não a cartilagem directamente. Esta abordagem não é limitada pela área do dano e pode ser feita mesmo que o defeito seja superior a 2 cm2. Este tipo de enxerto é chamado enxerto de osteocondrócitos autólogos. Na primeira geração de transplante autólogo de osteocondrócitos, a cartilagem normal é retirada do joelho ou da articulação do tornozelo, processada e os condrócitos são isolados e cultivados in vitro para os aumentar a um certo número. O periosteum é então retirado da parte não portadora de peso da articulação do joelho e coberto sobre o local da lesão. Finalmente, os condrócitos no meio de cultura são injectados no local da lesão e selados com gel fibroso. Com o desenvolvimento da tecnologia, é agora utilizada uma terceira geração de transplante autólogo de osteocondrócitos, conhecido como transplante autólogo de osteocondrócitos induzido por matriz. Implica levar os condrócitos obtidos, pré-cultivando-os num andaime biológico que pode ser degradado e absorvido, e depois transplantar o andaime e os condrócitos juntos para o local da lesão. Este andaime é tratado de modo a ter a mesma forma e tamanho que a área defeituosa. Isto elimina a necessidade de retirar o periósteo do local saudável e de o cobrir com uma membrana de colagénio. Além disso, este andaime biológico pode degradar-se gradualmente e ser absorvido pelo corpo e não precisa de ser removido novamente. Quando a lesão é extensa, os enxertos alogénicos de osteocondral podem ser realizados no estrangeiro. Esta técnica não é muito diferente do transplante osteocondral autólogo, excepto que a origem da cartilagem é diferente – é necessária uma doação do falecido. Este tipo de transplante é muito fraco, embora a rejeição esteja presente. No entanto, esta técnica de tratamento não se encontra actualmente disponível no país.