A osteocondrite da placa terminal é uma causa comum de dores lombares na degeneração do disco lombar. A osteocondrite vertebral terminal é uma doença inflamatória asséptica da cartilagem. É frequentemente mal diagnosticado clinicamente. A imagem diagnóstica é também subvalorizada, com capacidade limitada para visualizar cartilagem em raios X e TAC. O diagnóstico por imagem precoce da inflamação da placa terminal vertebral na degeneração do disco lombar pode ajudar os clínicos a seleccionar uma via de tratamento oportuna e benéfica. A placa terminal da cartilagem é histologicamente uma cartilagem fina e hialina que, durante o desenvolvimento, é o núcleo epifisário abaixo da parte superior do corpo vertebral e está intimamente associada ao crescimento da altura do corpo vertebral. É uma estrutura plana em forma de disco com uma aresta circunferencial mais grossa e uma aresta central mais fina, sendo a aresta anterior mais fina do que a posterior, cuja espessura é mais ou menos a mesma em ambos os lados. O seu papel é resistir à pressão e proteger o corpo vertebral, e enquanto a placa terminal da cartilagem permanecer intacta, o corpo vertebral geralmente não sofrerá reabsorção óssea devido à pressão. A placa terminal da cartilagem é um sistema multicomponente que impede que o núcleo pulposo salte para o corpo vertebral, controla a infiltração de nutrientes no disco, e carrega uma carga amortecedora, e está associado à degeneração do disco através da partilha do movimento espinhal e funções de suporte com o disco e mantendo a morfologia e função fisiológica normal do disco. Osso. As alterações morfológicas incluem anomalias de sinal, desbaste, fraturamento e perda de osso. Há também alterações quantitativas e qualitativas na composição bioquímica do tecido ósseo subcondral, tais como a estagnação e fibrose do produto metabólico. Alterações modicas na coluna lombar: alterações degenerativas nas placas terminais vertebrais e no osso subcondral na ressonância magnética foram pela primeira vez notadas por de Roos et al. em 1987. As alterações modicas foram definidas pela primeira vez por Modic et al. em 1988 num estudo de 474 pacientes com dores lombares crónicas e foram classificadas em três tipos: as imagens ponderadas em T1 da placa terminal e do osso subcondral mostraram baixo sinal, enquanto as imagens ponderadas em T2 mostraram alto sinal, com sinais histológicos de edema e associados a um aumento das fracturas da placa terminal e vascularização da medula óssea subcondral. A placa terminal é marcadamente elevada em imagens ponderadas em T1 e igual ou ligeiramente elevada em imagens ponderadas em T2, com evidência histológica de esteatose ou isquemia e necrose da medula, e é denominada de tipo modico II. Esta degeneração da placa terminal é geralmente paralela à borda do disco e pode estender-se de 2-10 mm para o corpo vertebral, envolvendo por vezes até 50% do corpo vertebral. Na visão sagital, estende-se geralmente anterior a posterior, mas raramente envolve apenas a parte anterior ou posterior do corpo vertebral. Nas imagens ponderadas em T1 e T2 aparece como um sinal baixo, com evidência histológica de degeneração modica tipo III sob a forma de osso esclerótico na placa terminal e subplaca. A distribuição da degeneração modica por idade e segmento lombar foi observada e verificou-se que estava concentrada no grupo etário 40-80 anos, com a maior incidência em L4-5 e L5-S1.