A mulher começa a produzir HCG quando o trofoblasto do óvulo fertilizado se forma após a conceção, e os valores plasmáticos de HCG podem ser medidos um dia depois, e os valores mudam, e o valor de HCG pode refletir o desenvolvimento do embrião. O valor da HCG varia de semana para semana, mas não é possível determinar o número de semanas de gravidez. Como esse valor varia muito de um indivíduo para outro, é usado principalmente para comparação consigo mesmo. O desenvolvimento do embrião é determinado pelo facto de este se duplicar de dois em dois dias. Por exemplo, no caso de embriões pouco desenvolvidos, gravidezes bioquímicas ou gravidezes ectópicas, a duplicação do valor é insatisfatória e o valor pode mesmo descer. Os valores de HCG no sangue atingem o pico às 8-10 semanas de gestação e diminuem rapidamente a partir daí. Como o desenvolvimento do embrião ainda é instável no início da gravidez, as mulheres com antecedentes de gravidezes adversas podem monitorizar dinamicamente os valores de HCG e progesterona no sangue para observar o desenvolvimento do saco gestacional. A suplementação com progesterona também pode ser administrada se os valores de progesterona forem baixos.