A ascite hepática pode estar associada a um aumento da pressão na veia porta, trombose da veia porta, cirrose, hipoproteinemia, aumento da aldosterona, etc. Quando a função hepática está gravemente comprometida, é incapaz de decompor o amoníaco nos intestinos, e o amoníaco que entra diretamente na circulação sanguínea provoca um aumento do amoníaco no sangue, o que leva ao coma hepático. A ascite hepática indica que a função hepática está gravemente comprometida e que, após a função hepática estar gravemente comprometida, o organismo produz mais amoníaco, enquanto a capacidade de metabolizar o amoníaco diminui, o amoníaco sanguíneo aumenta gradualmente e a elevada concentração de amoníaco sanguíneo pode atravessar a barreira hemato-encefálica, o que afecta o metabolismo energético do cérebro, causando disfunção cerebral e coma. Os doentes devem dirigir-se ao hospital local o mais rapidamente possível, seguir rigorosamente as instruções do médico sobre a medicação e acompanhar a evolução da doença em qualquer altura.