O amianto é nocivo quando inalado em grandes quantidades durante um curto período de tempo e pode provocar doenças, pelo que se recomenda uma assistência médica imediata. Como as fibras de amianto são relativamente pequenas e quase invisíveis a olho nu, podem ser facilmente libertadas para o ar e inaladas para o corpo. Se forem inaladas em grandes quantidades durante um curto período de tempo, aderem e depositam-se nos pulmões, provocando lesões pulmonares como fibrose pulmonar, lesões pleurais, etc. Podem também provocar cancro do pulmão e mesotelioma maligno. Se inalar uma grande quantidade de amianto num curto espaço de tempo, deve dirigir-se atempadamente ao hospital e colaborar com o médico para efetuar um tratamento destinado a expulsar o amianto dos pulmões. Além disso, se tiver trabalhado com amianto ou outras poeiras durante muito tempo, deve dirigir-se regularmente ao hospital para efetuar um exame de tomografia computadorizada do tórax para o rastreio precoce da doença.