As compressas frias são principalmente indicadas para lesões dos tecidos moles da pele na axila, que resultam em inchaço localizado e dor no membro. Também podem ser utilizadas após uma fractura traumática, em que uma compressa fria pode aliviar a dor local e evitar mais inchaço local. As compressas frias, normalmente aplicadas com gelo, podem ser aplicadas externamente com uma mistura de gelo e água. Para utilizar uma mistura de gelo e água, normalmente, enche-se um saco de plástico com cubos de gelo e, em seguida, coloca-se uma quantidade adequada de água fria, que deve ser absorvida pelos cubos de gelo, depois ata-se o saco com um nó e aplica-se na zona lesionada. É aconselhável colocar uma camada de algodão sobre a superfície da pele para evitar queimaduras pelo frio. Após cada aplicação de gelo de 30 minutos, descansar durante 20 ou 30 minutos e, em seguida, aplicar uma segunda aplicação de gelo. Esta aplicação repetida e alternada de gelo pode reduzir a dor local e, ao mesmo tempo, aliviar a hemorragia dos capilares sob a pele, evitando assim um maior inchaço.