O hipertiroidismo com iodo 131 não deve provocar leucemia, e alguns estudos não demonstraram qualquer aumento da incidência de leucemia após o tratamento com iodo 131.
O iodo 131 radioativo, que é um radiofármaco, é um isótopo de iodo que decai para metade de 8 em 8 dias (semi-vida de 8 dias); os raios beta emitidos quando decai são utilizados para fins terapêuticos. Uma vez que os raios beta emitidos pelo iodo 131 têm um alcance de cerca de 0,8 mm nos tecidos biológicos, têm um efeito muito reduzido nos tecidos circundantes.
A quantidade química de iodo 131 utilizada para a medição da taxa de captação de iodo 131 na tiroide é extremamente pequena, sendo a radioatividade habitualmente utilizada de 2 microcurie, o que não tem qualquer efeito ou dano no corpo humano, mas, como é óbvio, a sua utilização é estritamente proibida em mulheres grávidas e lactantes.
De um modo geral, o tratamento com iodo 131 para o hipertiroidismo é uma opção de tratamento segura, mas deve ser dada atenção às contra-indicações do tratamento com iodo 131, que deve ser utilizado sob a orientação de um médico.