Carcinoma não é o mesmo que cancro, mas existe uma relação entre os dois.
A carcinogénese refere-se geralmente ao processo de transformação de células tumorais benignas em células tumorais malignas ou de células tumorais epiteliais benignas em células cancerosas. Os carcinomas podem ser hereditários ou adquiridos; os carcinomas hereditários podem estar associados a anomalias cromossómicas e genéticas e os carcinomas adquiridos podem estar associados a hábitos de vida, infecções ou doenças inflamatórias crónicas.
O cancro é um termo coletivo para tumores malignos e é uma consequência da carcinogénese. Após um processo de desenvolvimento de hiperplasia heterogénea e carcinoma in situ, os carcinomas podem eventualmente progredir para cancro. Os tumores malignos têm um crescimento rápido e são altamente invasivos, podendo espalhar-se do local primário para outras partes do corpo.
O carcinoma pode eventualmente transformar-se em cancro. Quando aparecem lesões cancerosas, deve consultar-se imediatamente um médico para obter um diagnóstico claro e cooperar ativamente com o médico no tratamento.