Após a cirurgia, a função do tracto gastrointestinal do doente pode ser afectada e a capacidade digestiva é fraca. Por conseguinte, ao retomar a dieta, é importante começar com uma dieta líquida ou semi-líquida, ou seja, começar com sopa de arroz ou arroz fino e passar gradualmente para uma dieta semi-líquida, ou seja, massa, canja de galinha, sopa de costelas de porco, sopa de peixe, etc. Não deve ser demasiado gordurosa, pois a gordura pode provocar movimentos intestinais mais rápidos, dores abdominais e diarreia. No caso de uma cirurgia gastrointestinal, como o cancro gástrico radical ou o cancro do cólon radical, o tempo para voltar a comer é determinado pela recuperação do abdómen após a cirurgia, ou seja, a cicatrização da anastomose. Normalmente, é necessário começar a comer três ou cinco dias após a cirurgia, começando também com uma dieta líquida ou semi-líquida, e de preferência uma dieta leve, uma vez que a ingestão de alimentos gordos pode causar diarreia.