Os medicamentos que ajudam à defecação são clinicamente chamados laxantes e são uma classe de medicamentos que promovem o reflexo da defecação ou a defecação suave. De acordo com a acção e mecanismo, estão divididos em laxantes volumétricos, estimulantes, lubrificantes e inchaços. Por exemplo, lactulose, pó de polietilenoglicol, grânulos de carboximetilcelulose de sódio e sulfato de magnésio são normalmente utilizados oralmente na prática clínica, bem como opiáceos tópicos e glicerina, e ervas chinesas como o ruibarbo e o senna. A escolha de medicamentos baseia-se principalmente nos diferentes tipos de obstipação, por exemplo, lactulose para obstipação crónica funcional, enquanto que a cortiça para obstipação hipotónica e sulfato de magnésio para obstipação aguda. Estes medicamentos só podem fornecer uma solução temporária para a obstipação e não são uma cura.