Com a melhoria das condições de vida humanas, o avanço da ciência e tecnologia médicas e a mudança no espectro das causas de morte, o suicídio aumentou para se tornar uma das dez principais causas de morte para todos os seres humanos, e em muitos países é mesmo a causa número um de mortes para certos grupos etários, tornando-o um grave problema público. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, quase um milhão de pessoas morreu por suicídio em todo o mundo em 2000, uma taxa de suicídio “global” de 16/100.000, ou aproximadamente uma pessoa a cada 10 segundos. Nos últimos 45 anos, a taxa de suicídio aumentou 60%; estima-se que, sem intervenções eficazes, o número de mortes por suicídio atingirá 1,5 milhões por ano a nível mundial em 2020. Estudos sobre o peso global da doença demonstraram que as mortes por suicídio representam 14,8% do peso da doença. O Relatório China Injury Report, publicado pelo Gabinete de Prevenção e Controlo de Doenças do Ministério da Saúde em 2007, estimou o número de mortes por suicídio na China em 193.000 em 2005. Segundo um estudo da Universidade de Hong Kong, entre 2002 e 2011, a taxa média anual de suicídios na China caiu para 9,8 casos por 100.000 pessoas, uma queda de 58%, e caiu para o nível mais baixo do mundo. Uma das maiores mudanças foi uma redução de 90 por cento na taxa de suicídio entre as mulheres rurais com menos de 35 anos. O suicídio está ligado a muitos factores e as taxas variam consideravelmente entre países (geograficamente), desde taxas baixas em países como a Irlanda e Egipto (abaixo de 10 por 100.000) até taxas elevadas nos Estados Bálticos (acima de 35 por 100.000). Na maioria dos países do mundo, a proporção de mortes por suicídio é de cerca de 3:1, com os homens em maior número do que as mulheres. Entre as tentativas de suicídio, há mais mulheres do que homens, com uma proporção de sexo de cerca de 1:3. No nosso país, a proporção de sexo da mortalidade suicida é de cerca de 1:1. Na maioria dos países e regiões do mundo, as taxas de suicídio aumentam com a idade. Nos países desenvolvidos, a taxa de mortalidade suicida entre a população feminina das aldeias é muito inferior à da população urbana, enquanto na China é exactamente o oposto. As pessoas casadas têm taxas de mortalidade suicida significativamente mais baixas do que os divorciados, viúvas e pessoas solteiras em idade matrimonial. Existe uma relação clara entre etnia e religião e suicídio, como no caso dos atentados bombistas suicidas, que são frequentemente utilizados nas regiões e países da Ásia Ocidental. A maioria dos estudiosos acredita que os trabalhadores médicos e advogados têm taxas de suicídio mais elevadas do que outros grupos profissionais, embora nos últimos anos os nossos altos funcionários tenham emergido como os precursores neste fenómeno natural. Uma análise das causas do suicídio em indivíduos numa perspectiva biológica e médica mostra que as perturbações mentais são os maiores culpados do suicídio, com as pessoas com perturbações mentais a contribuir até 60% da taxa de mortalidade suicida, enquanto que a depressão é responsável por 66% da taxa de mortalidade suicida para as perturbações mentais, com a esquizofrenia, a dependência do álcool e a toxicodependência a constituírem o restante da contribuição para o suicídio. Doenças infecciosas como a SIDA, doenças sexualmente transmissíveis e certas doenças crónicas de desperdício como a neurologia, endocrinologia, reumatismo e cancro são factores somáticos que contribuem para o suicídio. No que diz respeito à prevenção do suicídio, a chave é ter uma avaliação do risco de suicídio. Em geral, os seguintes factores devem ser considerados factores de alto risco de suicídio: idade superior a 45 anos, sexo masculino, divorciado, viúvo, solteiro na idade certa, desempregado, relações interpessoais conflituosas, relações familiares caóticas ou conflituosas, doença crónica, hipocondriose, sobre-medicação, depressão severa, esquizofrenia, distúrbios de personalidade graves, abuso de substâncias, pessimismo e desapontamento. tentativas de suicídio, isolamento social, falta de calor familiar, poucas realizações, falta de percepção legal, controlo emocional deficiente, pessoas que não libertaram ou catartizaram os seus maus sentimentos no tempo após grandes traumas, etc.