O odor do hálito pútrido pode ser devido à presença de resíduos alimentares na boca que não foram limpos durante muito tempo, talvez dentes do siso ou dentes localizados na parte interna da boca que são difíceis de limpar completamente com a escovagem normal, onde os resíduos alimentares fermentaram e apodreceram durante um longo período de tempo, resultando num cheiro semelhante ao da putrefacção. Também pode ser devido à presença de cárie dentária, que é uma cavidade no dente que foi corroída pelas bactérias da cárie dentária, pode ser grande ou pequena, mas uma vez que há resíduos alimentares na cavidade, é mais difícil limpá-la apenas com a escovagem. E à medida que as bactérias continuam a corroer os resíduos alimentares, o odor pútrido vai-se libertando lentamente.