Quando se utiliza uma escova de dentes, as cerdas devem ser colocadas o mais próximo possível da superfície do dente, alcançando o sulco gengival para limpar a placa bacteriana em todas as superfícies do dente. Alargar o espaço entre as cerdas reduzirá o efeito de limpeza e fará com que a pasta de dentes ou os resíduos alimentares, sujidade macia, etc. fiquem presos na raiz das cerdas. Quando as cerdas estão significativamente dobradas, deformadas ou colapsadas, isso significa que a escova de dentes é demasiado dura para continuar a limpar e deve ser substituída a tempo. Quando os resíduos se acumulam na base das cerdas e não podem ser completamente removidos, podem provocar a proliferação de bactérias e afectar a saúde oral, devendo ser substituídos imediatamente.