A dilatação do útero divide-se em duas fases: o início do trabalho de parto, quando as dores têm um intervalo de cerca de 5-10 minutos, a dor abdominal é ligeira, o útero contrai-se regularmente e o útero abre-se ligeiramente. Passado algum tempo, o intervalo entre os paroxismos é de 4-5 minutos, sentem-se fortes contracções uterinas e a boca do útero está entreaberta. Após algum tempo, o intervalo entre as contracções será de cerca de 2-3 minutos, e as contracções serão mais intensas, fazendo com que se sinta desamparada. Na fase final, quando as dores tiverem um intervalo de cerca de 1 minuto, a boca do útero estará completamente aberta e tornar-se-á um canal para o nascimento do feto, pelo que terá de continuar a fazer força. Geralmente, quando o trabalho de parto se aproxima e as dores de parto são fracas, pode ser administrada uma quantidade adequada de oxitocina para promover o trabalho de parto, controlando a intensidade das dores de parto.