A vacinação anti-rábica requer cinco injecções, que demoram, no total, quase um mês antes e depois da vacinação. O principal mecanismo de acção consiste em o sistema imunitário do organismo produzir anticorpos neutralizantes contra a raiva. Os anticorpos neutralizantes aparecem geralmente entre o 7º e o 14º dia da vacinação e tornam-se positivos, altura em que a imunidade é estabelecida. Se a vacina contra a raiva for administrada após uma mordedura e ainda não houver qualquer ataque de raiva no 7º ao 14º dia após a vacinação, é provável que a vacina contra a raiva tenha funcionado. Se não tiver tido um ataque após a vacinação anti-rábica, pode basicamente ficar descansado. A vacinação contra a raiva é melhor administrada dentro de 24 horas após a mordida para produzir os anticorpos apropriados dentro das próximas 1-2 semanas, o que geralmente é muito menos do que o período de incubação para um ataque de raiva. Se a primeira vacinação for adiada uma semana ou mesmo um mês, também é aconselhável tomar a injecção, uma vez que o período após a injecção é susceptível de lhe permitir desenvolver anticorpos, que lhe darão imunidade à raiva.