Embora a medicação seja muito eficaz no tratamento dos sintomas de desatenção, hiperactividade e impulsividade em crianças com transtorno de défice de atenção e hiperactividade, e em alguns casos tenha um efeito imediato, a medicação não tem um efeito directo sobre outros problemas comportamentais em crianças, tais como agressão, desafio oposicional, transtornos de humor, problemas sociais e relações tensas com os pais. A modificação do comportamento é também necessária para estas crianças. No entanto, ao contrário da medicação, a modificação do comportamento requer muita energia e esforço dos pais, pode ser uma fonte constante de fracasso, e o progresso é lento. Aprender novos comportamentos não é uma tarefa fácil para todos nós, e isto é ainda mais difícil para as crianças com ‘TDAH’, mas os comportamentos actuais da criança foram aprendidos no passado e tudo o que foi aprendido pode ser esquecido e novos comportamentos podem substituir os antigos. Com a persistência e o esforço dos pais e a ajuda dos médicos, as crianças podem mudar e podem eventualmente desenvolver uma forte fé em si próprias, reconhecer as suas próprias forças e limitações, viver feliz e responsavelmente e ter sucesso! Antes de ler o seguinte, espero que os pais tenham lido cuidadosamente as secções anteriores e compreendam a TDAH e o seu filho, e que tenham iniciado a medicação, se necessário. Não desista quando ficar preso, procure aconselhamento profissional junto do médico do seu filho. O objectivo da modificação do comportamento é aumentar os bons comportamentos e reduzir ou eliminar os maus. Como fazer isto? Alguns pais estão habituados a repreender os seus filhos para os impedir de fazer a coisa errada por causa do ditado chinês “não bater é suficientemente bom”. Será que isto funciona? Pense nos seus próprios sentimentos quando é repreendido pelo seu chefe. Espera que ele se cale mais cedo, mesmo que ele tenha razão, e acha que ele o deveria ter expressado de uma forma mais razoável? A repreensão de uma criança pode parecer ter um efeito imediato, mas a criança não está convencida e é provável que repita o crime no futuro. Além disso, a repreensão pode fazer com que uma criança introvertida se retire mais e tema o contacto com outros, enquanto uma criança extrovertida pode imitar os pais e atacar a criança. Então, o que deve ser feito exactamente? Pense em como conseguimos que o nosso pessoal trabalhe arduamente nos nossos estabelecimentos! Os funcionários trabalham arduamente e conscienciosamente por outras razões que não o seu amor pelo seu trabalho, mas principalmente porque fazer um bom trabalho levará a salários e cargos mais elevados. Se o trabalho for o mesmo, a motivação para trabalhar perde-se. Porque é que os empregados não ousam chegar atrasados e sair cedo porque isso resultará em deduções e despromoções? Se a unidade for gerida de forma descuidada e ninguém se preocupar consigo, poderá ainda assim insistir em chegar a horas todos os dias? Se a sua unidade normalmente não se preocupa, mas apenas faz verificações surpresa de vez em quando, terá um bom desempenho consistente, ou terá sorte e descuidar-se-á de vez em quando? Com um sistema regulado de recompensas e punições, os supervisores não terão de repreender o seu pessoal e estarão motivados para trabalhar. A abordagem à modificação do comportamento é algo semelhante à da gestão de unidades, na medida em que simplesmente recompensa o bom comportamento e “castiga” o mau comportamento. Em particular, explicaremos como ‘castigar’ mais tarde, mas não se trata de repreender as crianças. As recompensas devem ter precedência sobre os ‘castigos’ na vida, porque as crianças mudam o seu comportamento através de encorajamento positivo, e não através de negativo. A relação entre recompensas e ‘castigos’ deve ser de pelo menos 4:1, mas quando uma criança se comporta mal, é particularmente fácil chamar a atenção dos pais para o criticar, enquanto que quando se comporta bem ou melhora, os pais podem ignorá-lo e esquecer-se de o elogiar.