Alguns homens podem sentir uma massa de cordas no escroto, que alguns descrevem como um objecto cístico e compressivo, tal como um “verme” ou “ovas de peixe”, ou em casos graves, podem “vê-lo” directamente. O escroto está parcialmente cheio e inchado e também pode ser detectado através de ultra-sons. Clinicamente diagnosticada como varicocele, é uma condição masculina comum que ocorre no lado esquerdo e pode ser vista em qualquer idade. A incidência na população em geral é de aproximadamente 15%. Varicocele é conhecida há bastante tempo, mas os recentes avanços tecnológicos revolucionaram o tratamento da condição e muitas das crenças tradicionais profundamente enraizadas mudaram significativamente. A cirurgia é reconhecida como o único tratamento eficaz para o varicocele, eliminando o inchaço localizado e o desconforto doloroso associado à doença e melhorando a qualidade do sémen. Alguns médicos baseiam frequentemente a sua determinação do tratamento de pacientes varicocele e a sua escolha de tratamento no conhecimento pessoal e na experiência clínica, mas na prática, a escolha do tratamento cirúrgico deve ainda seguir certos princípios e deve ser mantida actualizada. As principais indicações para o tratamento cirúrgico incluem: varicocele causando dor e desconforto significativo no lado afectado que é intolerável para o doente; varicocele causando disfunção espermatogénica nos testículos e um declínio progressivo na qualidade do sémen, e afectando a fertilidade masculina. Os métodos cirúrgicos comuns incluem: cirurgia aberta, cirurgia laparoscópica e embolização e escleroterapia. A cirurgia aberta, que envolve a ligadura da veia espermática interna através da ligadura subinguinal, inguinal e retroperitoneal, é uma abordagem clássica que tem sido amplamente realizada na prática clínica durante muitos anos. A cirurgia laparoscópica é uma abordagem minimamente invasiva desenvolvida nos últimos anos, que não requer uma incisão, mas envolve apenas três pequenos orifícios no abdómen e uma operação, que é observada num monitor de televisão. A sua taxa de falhas de tratamento é mais baixa, e tanto a operação como a hospitalização são reduzidas, especialmente para aqueles com varicocele bilateral. A escleroterapia de embolização pode ser realizada sob anestesia local e elimina a necessidade de cirurgia aberta, mas a embolização ou recorrência falhada é mais comum e é agora raramente utilizada.