A razão pela qual não se consegue levantar a perna após uma hérnia lombar deve-se ao facto de a hérnia discal comprimir os nervos. A hérnia de disco lombar é uma alteração degenerativa do disco lombar, o tecido do núcleo pulposo projecta-se para a parte posterior ou para o canal espinal, se não houver compressão do nervo, apenas dor e desconforto lombar, etc. Quando a hérnia de disco comprime os nervos, estes ficam danificados, podendo ocorrer dor e entorpecimento na zona inervada no início da compressão. Uma compressão mais forte ou mais prolongada pode causar disfunção muscular, incluindo a incapacidade de levantar a perna e de andar de forma anormal. As hérnias dos discos intervertebrais lombares que não conseguem levantar a perna devem ser prontamente levadas para o hospital habitual, o médico de acordo com os sintomas, sinais e exame auxiliar para determinar a condição específica, de acordo com a condição para dar o tratamento correto.