A iterícia patológica é geralmente definida como uma bilirrubina elevada causada por factores patológicos. A iterícia é uma condição neonatal comum, e alguns recém-nascidos podem ter iterícia fisiológica durante um curto período de tempo após o nascimento. Se a concentração sérica total de bilirrubina exceder 34,2 μmol/L, a criança pode ter iterícia patológica. As causas mais comuns de iterícia patológica são a hemólise neonatal, infecções neonatais, hipotiroidismo congénito, hepatite neonatal, etc., que conduzem a perturbações excretoras que afectam o processamento hepático da bilirrubina, resultando em bilirrubina elevada. Uma vez que a barreira hemato-encefálica dos recém-nascidos ainda não está bem desenvolvida, a bilirrubina entra no tecido cerebral através da barreira hemato-encefálica, o que provoca danos nas células nervosas do cérebro se não for tratada. Em casos graves, pode provocar danos irreversíveis no sistema nervoso e até levar à morte da criança. Por conseguinte, se ocorrer iterícia patológica, recomenda-se a consulta atempada de um médico para evitar atrasar a doença.