A doença cerebrovascular isquémica é a principal causa de AVC. Cerca de 85% dos AVC são isquémicos, tendo a aterosclerose como base, e o maior problema que os sobreviventes de AVC enfrentam é a ocorrência de novos AVC e outros eventos isquémicos. Provas de grandes estudos clínicos aleatórios sugerem também que é muito provável um AVC recorrente. O AVC é também o principal contribuinte para a morte, com uma taxa de mortalidade de 10 anos de 79%, dos quais as principais causas são episódios iniciais de AVC em 27% e lesões cardiovasculares em 26%. A doença cerebrovascular isquémica é também considerada a doença mais evitável, estimando-se que 80% dos episódios de AVC sejam evitáveis por meios modernos, incluindo tratamentos anti-hipertensivos, lipídicos, antitrombóticos e cirúrgicos e endovasculares. As principais manifestações clínicas da doença isquémica cerebrovascular são a AIT e o enfarte cerebral. Lesões da circulação anterior tais como cegueira unilateral ou cegueira, síndrome de Horner, fraqueza unilateral ou lateral dos membros, dormência, deficiência da fala e cegueira parcial são sintomas de isquemia no sistema arterial carotídeo, com cegueira unilateral ou cegueira e síndrome de Horner sugerindo que a lesão está localizada em frente da artéria oftálmica. As lesões posteriores da circulação são episódios recorrentes de vertigem, névoa escura bilateral transitória, episódios de dormência e fraqueza bilateral ou unilateral dos membros, dormência perioral, ataxia, nistagmo, síncope, episódios de inclinação, diplopia e outros sintomas. A estenose aterosclerótica das artérias carótidas é uma das principais causas de AVC (responsável por 10-20% das ocorrências de AVC). Os factores de risco para o desenvolvimento da aterosclerose incluem: 1. factores de risco não modificáveis: incluindo idade, sexo e raça. 2. factores de risco modificáveis: hipertensão, hiperlipidemia, diabetes mellitus, tabagismo, inflamação e infecção crónica. O tratamento desta doença tem sido uma preocupação global durante muitos anos. O tratamento tradicional tem sido uma terapia médica conservadora, mas vários estudos controlados aleatorizados há mais de uma década mostraram que a endarterectomia carotídea era superior ao tratamento conservador na prevenção do AVC, estabelecendo a CEA como o padrão de cuidados para a aterosclerose carotídea. Embora a CEA seja eficaz na prevenção de AVC devido à estenose carotídea, é um procedimento importante que requer anestesia geral e é limitado por uma série de factores, tais como a idade do paciente, função cardíaca, hepática e renal, etc. Os pacientes em risco como estes foram excluídos de todos os estudos da CEA. A causa da estenose da artéria intracraniana não é bem compreendida e o principal tratamento cirúrgico para pacientes com estenose da artéria intracraniana é a cirurgia de bypass extracraniano (EC/IC). Os recentes desenvolvimentos nas técnicas endovasculares abriram novas opções de tratamento para a estenose arterial intracraniana, nomeadamente a angioplastia vascular intracraniana, que pode ser realizada por médicos experientes para prevenir eficazmente os acidentes vasculares cerebrais recorrentes. Se for encontrada estenose, deve ser realizada uma nova angiografia cerebral completa para confirmar o diagnóstico. Após a confirmação do diagnóstico, a endoprótese ou endarterectomia carotídea deve ser realizada de acordo com o grau de estenose combinado com sintomas clínicos. É importante não atrasar o tratamento através de uma infusão passiva de tratamento conservador. Em conclusão, a prevenção e tratamento da doença isquémica cerebrovascular é actualmente um tema quente em neurociência e está em processo de exploração em muitos aspectos. Muito trabalho tem de ser feito para padronizar a abordagem a esta grande doença que põe em perigo a saúde humana, reduzir as taxas de mortalidade e incapacidade e melhorar a qualidade de vida das pessoas.