O HDL-C refere-se ao colesterol lipoproteico de alta densidade e pode ser baixo por várias razões, tais como aterosclerose, infecção aguda, diabetes e insuficiência renal crónica. Há também um declínio gradual do colesterol HDL com a idade. O HDL-C é o bom colesterol que impede o desenvolvimento e a progressão de doenças coronárias e é um factor protector contra a aterosclerose. Por conseguinte, existem actualmente muitos medicamentos utilizados clinicamente para intervir e aumentar o colesterol HDL, tais como a niacina.