O tipo infiltrativo do cancro da nasofaringe não é fácil de detetar.
Quando o tumor do tipo infiltrativo submucoso do cancro da nasofaringe cresce, a massa aumenta e empurra a mucosa e os tecidos submucosos para a cavidade nasofaríngea, que é assimétrica da esquerda para a direita. Uma vez que o tumor estimula os tecidos circundantes a apresentarem hiperplasia inflamatória e infiltração, alguns casos serão considerados tecidos inflamatórios aquando do exame anatomopatológico, pelo que muitas vezes não são detectados e são mal diagnosticados, sendo necessário efetuar várias vezes o exame anatomopatológico antes de o diagnóstico ser confirmado.
O carcinoma da nasofaringe pode ser dividido em nodular, em couve-flor, ulcerativo e infiltrativo da submucosa. O tipo de infiltração submucosa tem a relação mais próxima com os tecidos circundantes e pode frequentemente comprimir ou bloquear a abertura faríngea da trompa de Eustáquio, causando zumbido, oclusão do ouvido e perda de audição no lado afetado, levando a otite média secretora, que é clinicamente detectada em muitos doentes devido a sintomas auditivos.